दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित टोंगा द्वीपसमूह के पास 7.1 तीव्रता के भूकंप के झटके महसूस किए गए। अमेरिकी भूगर्भीय सर्वेक्षण (USGS) के अनुसार, भूकंप का केंद्र टोंगा के मुख्य द्वीप से लगभग 100 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में था। प्रशांत महासागर सुनामी चेतावनी केंद्र ने कहा कि भूकंप के केंद्र से 300 किलोमीटर के भीतर स्थित तटों पर खतरनाक लहरें उठ सकती हैं। इसके बाद सुनामी की चेतावनी जारी की गई है।
क्षेत्र की संवेदनशीलता
टोंगा एक द्वीपीय देश है जो भूकंप और ज्वालामुखीय गतिविधियों के लिए अत्यधिक संवेदनशील है। यह क्षेत्र ‘रिंग ऑफ फायर’ पर स्थित है, जो दुनिया के सबसे सक्रिय भूकंपीय क्षेत्रों में से एक है। हाल के वर्षों में इस क्षेत्र में कई बार विनाशकारी भूकंप और सुनामी आ चुके हैं।
संभावित क्षति और समयसीमा
सुनामी की लहरें भूकंप के तुरंत बाद उत्पन्न हो सकती हैं और तटीय क्षेत्रों में कुछ मिनटों से लेकर कुछ घंटों के भीतर पहुंच सकती हैं। समुद्र का स्तर सामान्य से 0.3 से 1 मीटर तक बढ़ सकता है, जिससे टोंगा और पड़ोसी द्वीपों में बाढ़ और अन्य आपदाओं का खतरा बढ़ सकता है। संभावित जान-माल के नुकसान का आकलन स्थानीय प्रशासन द्वारा किया जा रहा है।